eThibault 1979, ill. p. couverture.
Anonyme, Saint-Cuthbert, huile sur toile, Sacristie de l'élise de Saint-Cuthbert.
Thibault 1979, ill. p. 3.
James Cuthbert disait avoir des liens de parenté avec Jean-Baptiste Colbert, homme d'état français , ministre de Louis XIV, dont la famille se prétendait d'origine écossaise. La présence de la bisse ou couleuvre ondoyante retrouvée sur les deux blasons vient appuyer la thèse de James Cuthbert. Cette figure héraldique rappelle la légende selon laquelle saint Cuthbert, évêque de Lindisfarme dans le royaume de Northumbeland, au septième siècle, aurait conjuré tout les serpents de son pays natal. La famille Cuthbert aurait conservé ce souvenir plus tard dans la constitutions de son blason.
James Cuthbert portait une véritable vénération à Saint Cuthbert et l'une des paroisses érigées canoniquement sur ses terres en 1765, porte son nom. C'est lui qui a offert à la nouvelle institution, en 1785, ce grand portrait de son saint patron, où on le voit vêtu de son vêtement d'évêque, coiffé de la mitre, tenant la crosse de sa main gauche et de l'autre un livre. Une auréole vient encercler sa tête, ce qui confirme sa canonisation. De part et d'autre, saint Cuthbert est entouré à sa gauche d'une table basse (un autel , recouvert d'une nappe, sur laquelle repose un autre livre) et à sa droite les armoiries de la chapelle Cuthbert. Trois inscriptions apparaissent sur le tableau : la première se trouve sur la bannière qui orne les armoiries, où on lit « FORTITER ». La deuxième se situe en-dessous desdites armoiries dans un écusson, elle nous informe sur la donation de l'oeuvre à la paroisse, « DONNE PAR L'HONNORABLE JACQUES CUTHBERT ÉNEUR DU DIT LIEU A L'EGLISE St CUTHBERT 1785 ». Enfin la troisième inscription sous le saint lui-même qui nous renseigne sur l'identification du personnage, « St Cuthbert ». A la base du tableau une quatrième inscription est lisible « REMIS à la PAROISSE par MRS A. ROSS BOSTWICK de DAUTRAY », mais s'agit-il d'un élément inclus dans le tableau ou bien rajouté sous la forme d'une plaque commémorative?
Manoir de Berthier, résidence des Cuthbert, photographie, QANQ, Collection initiale.
Thibault 1979, ill. p. 5.
Incendié par les américains durant la guerre de 1775-1776, qui opposait les colonies américaines contre l'Angleterre, le manoir des Cuthbert a été reconstruit après le retour de captivité de James Cuthbert. Il le fit rebâtir sur le terrain d'origine où la maison avait été construite la première fois. Elle se situe sur le bord de la rivière Bayonne. La maison était longue, asymétrique. Les murs étaient recouverts de planches à déclin, et le toit , à deux pentes, était percé de lucarnes.
Au manoir s'ajoutaient d'autres bâtiments aussi divers que des écuries, des hangars, une glacière et des dépendances pour loger des bestiaux.
Le terrain qui entourait le domaine, comprenait un magnifique bosquet d'arbres, des terrasses gazonnées, et un jardin.
1891
Anonyme, James Cuthbert (avant 1741 - 1798), illustration parue dans The Dominion Illustrated, 1er août 1891.
Thibault 1979, ill. p. 7.
Né à Inverness en Écosse à une date inconnue, James Cuthbert appartenait à la branche cadette des barons de Castlehill, vieille et noble famille écossaise. Ses armoiries font remonter sa famille jusqu'en 1411.
Premier seigneur anglophone de Berthier, James Cuthbert fut l'un des premiers soldats de l'armée britannique à s'établir au Canada après la conquête anglaise de 1759. Ayant acheté la seigneurie de Berthier le 17 mars 1765, il fit l'acquisition, peu à peu, de parties de seigneuries et de fiefs voisins : Dorvilliers, Dautray. Lanoraie, Maskinongé, Carufel, duablé et de l'Ormie. Il avait donc des droits sur les îles en face de Berthier et sur une bande du territoire compris entre Lanoraie et Maskinongé sur la rive nord du fleuve. Homme d'action et de terrain, James Cuthbert a participé à de nombreux événements comme le bombardement de la ville de Carhagène en Colombie par l'amiral britannique Vernon, la prise de Louisbourg en 1758 en tant que capitaine dans le 15e régiment sous les ordres du général Amherst. Selon l'abbé Moreau, il aurait été choisi par le général James Murray pour aller annoncer en Angleterre la nouvelle de la capitulation de la ville de Québec. Il a fait parti de l'état&endash;major du général Murray jusqu'au Traité de Paris, en 1763, après quoi il s'est retiré de l'armée pour venir s'installer au Canada.
Jusqu'en 1775, il occupe la place de membre du Conseil exécutif de la Province de Québec. Il dut nommé en 1766 par le lieutenant&endash;gouverneur Sir Guy Carleton. A la suite de l'Acte de Québec promulgué en 1774, il deviendra l'un des membres du Conseil législatif nommés par le gouvernement de Londres. Lorsque Carleton fut de nouveau nommé gouverneur en remplacement de Haldimand, le nom de Cuthbert fut omis de la liste des conseillers législatifs nommés, dans les instructions au gouverneur en date du 23 Août 1786. Ainsi se termina la carrière législative de James Cuthbert.
Lors de la guerre déclenchée en 1775-1776 par la révolution des colonies américaines contre l'Angleterre, James Cuthbert a contibué à défendre sa nouvelle patrie. Le journal The Dominion Illustrated daté du 1er août 1891 rapporte le fait suivant dans un article consacré à la famille Cuthbert :
« Les américains, déjà en possession de la ville de Sorel, envisageaient de prendre par surprise sept bateaux, bien chargés de matériel d'artillerie, amarrés dans le fleuve près de Pointe&endash;du&endash;Lac. James Cuthbert apprit leur intention et alla en informer le général Simon Fraser cantonné à Trois&endash;Rivières. Ce dernier fit immédiatement renforcer les troupes britanniques à Ponte&endash;du&endash;Lac et déplacer les bateaux convoités près du Cap&endash;de&endash;la&endash;Madeleine de sorte que les américains à leur arrivée, furent battus et leurs bateaux détruits. Informés du rôle joué par le seigneur Cuthbert dans leur défaite, les américains en guise de représailles, ont envoyé un détachement de soldats qui, en plus de l'avoir fait prisonnier et de l'avoir amené, menottes aux mains, jusqu'à New&endash;York, ont brûlé son manoir. »
James Cuthbert était un homme peu sociable, et même autoritaire, jaloux de ses droits et privilèges seigneuriaux. Il se considérait également comme le père de ses censitaires et de ce fait il n'hésitait pas à consentir à toutes les demandes relatives à leur religion qu'il jugeait raisonnable. Il a aussi fourni de la pierre à chaux et du bois nécessaire à la construction des églises et des presbytères de Berthier, de Saint&endash;Cuthbert ainsi qu'au presbytère chapelle desservant la population des rangs Saint&endash;Pierre et Saint&endash;Esprit ; il a donné des cloches aux églises de Berthier et de Saint&endash;Cuthbert ainsi que le tableau de saint Cuthbert.
Les Cuthbert était reconnus pour leur hospitalité. Ils jouissaient de respect et de l'amitié de plusieurs membres de l'administration britannique.
1891
Anonyme, Catherie Cairns (avant 1766 - 1785), épouse de James Cuthbert (avant 1741 - 1798), illustration parue dans The Dominion Illustrated, 1er août 1891.
Thibault 1979, ill. p. 8.