|
|
Mémoire du Sieur de La Framboise sur son voyage avec sa compagne Louise aux Isles des Caraibes et plus particulièrement en Martinique. Constatant le souci de ses amis de savoir ce qu'il en était de ses pérégrinations et de celles de sa compagne Louise aux Isles des Caraibes et plus particulièrement en Martinique, le sieur de La Framboise a décidé de rédiger la chronique suivante de leur voyage et de la porter à la connaissance des personnes qui ont à cœur leur bien et leur santé, ceci dans une édition au nombre limité.
Étant fatigué moi-même de mes entreprises diverses et ma compagne Louise de ses gros travaux au musée royal de la Nouvelle-France, nous fîmes le dessein d'aller explorer les isles des Caraibes et plus particulièrement la Martinique. Nous fûmes descendre à la Martinique le 9 décembre de l'année 2000. Les vents nous obligèrent cependant à faire arrêt à Saint-Martin, puis devenant favorables, notre Air Transat repartît pour la Martinique.
Nous reçûmes nos ballots et hardes à l'aéroport et partîmes pour La Pagerie, là où se trouve le domaine de la famille de Joséphine de Beauharnais. Notre troupe se vit augmentée de bien d'autres personnes venues elles aussi pour se distraire et découvrir les particularités de cette Isle.
L'Isle de la Martinique comporte en son centre une sorte de montagne affreuse entrecoupée de précipices. Mais rien ne nous plaisait autant que la verdure qu'on voyait de toutes part, ce qui nous apparut à moi et à ma compagne nouveau et agréable, ainsi que les petites maisons en bois appliquées comme de longues files aux pieds des collines.
Nous vîmes beaucoup de nègres qui n'avaient pour tout habillement, qu'un simple caleçon de toile, ce qui excita beaucoup notre compassion. Ma compagne Louise, afin de mieux compatir avec eux, ne porta pendant tout notre voyage qu'une petite culotte avec, dans le haut, un simple tissu de coton pour dissimuler sa gorge luxuriante.
Ils nous reçurent avec une amitié et une cordialité extraordinaires et nous firent rafraîchir souvent avec une liqueur qu'ils appellent ti-ponche ou planteure.
Nous avons eu beaucoup de plaisir de voir la campagne et les arbres chargés de fruits et de fleurs. Nous dînames souvent avec le poulet qu'on apprête le plus souvent en le faisant boucaner. On nous servit des ananas et des melons d'eau. Nous fûmes reçus à l'habitation Clément et nous allâmes aussi voir une sucrerie et nous instruire de comment faire le rhum, qui est la liqueur locale de consommation courante. Nous fûmes édifiés de l'ardeur qu'ils mettent à la fabriquer, et aussi à la consommer en un rien de temps et en toutes occasions qui leur paraissent bonnes.
On y boit aussi beaucoup de café, même les médecins. Et puisqu'il n'est pas cher, et que la bonté du Roi nous met en état d'en prendre à bon marché, ma compagne a suivi le torrent et en a pris tous les matins au restaurant de notre hôtel, avec aussi du chocolat et autres drogues.
Le seul inconvénient que nous avons subi sur l'Isle fut d'avoir des démangeaisons aux pieds. Nous fûmes attaqués par des bestioles de la grosseur des puces qui se cachent dans le sable. L'inconvénient qu'il en résulte ne dure pas trop longtemps cependant.
La crainte de trouver des serpents et d'en d'être mordus nous a empêchés d'entrer dans les bois pour voir les plantes qui s'y trouvent. Mais nous allongeâmes souvent sur les plages de sable, qui y sont fort belles et dépourvues de coraux.
Le jeudi, nous partîmes pour Fort de France sur les neuf heures du matin, où nous rencontrâmes les autorités de deux petits musées royaux à la recherche d'informations pour notre ami et cher confrère, le sieur Robert De Rome, professeur à l'université de la Nouvelle-France sise en l'Isle de Montréal, où nous fîmes considérables efforts pour tenter de trouver réponse à ses interrogations sur les habillements des femmes créoles.
Étant dans l'Isle alors que la saison des pluies était terminée, nous profitâmes d'un beau temps et fûmes exempts d'un ouragan. Une seule journée, la pluie dura presque du matin jusqu'au soir, ce qui était rien en comparaison des autres journées qui étaient toutes ensoleillées. Mais quelques fois, à un moment où on ne s'y attend pas, le ciel serein cède la place. On voit les oiseaux dans une espèce d'inquiétude, qui les fait voler de tous côtés. Les bêtes à quatre pattes se rassemblent. Le ciel se charge d'un gros nuage, qui crève au-dessus de nos têtes, puis disparaît.
À la fin de notre séjour, une voiture vint nous chercher pour nous amener au Lamentin, avec nos hardes et fruits de nos recherches. Nous nous embarquâmes à bord du Air Transat, qui mit voile vers le nord. Peu de temps après, nous perdîmes la terre et nous trouvâmes en travers d'une autre Isle appelée La Guadeloupe, où nous fîmes un arrêt pour y laisser des membres de notre troupe et remplir des barriques d'eau pour la suite de notre voyage. Nous débouquâmes ensuite et vîmes la terre d'Amérique tout couverte de sa blancheur. Nous mîmes à terre sur les 10 heures du soir en l'Isle de Montréal, où notre attelage nous attendait tout couvert de neige.
