William Ludwell Sheppard artist (1833-1912), Marquette and Jolliet discover the Mississippi, 1673, 1876, print b&w, 17 x 21 cm (6"3/4 x 8"1/2), from Crafts 1876-1877 (web). Source.

Cette composition savante et sophistiquée présente une organisation de l'espace complexe et raffinée.

Trois canots occupent la scène dans des orientations différentes donnant lieu à des perspectives et raccourcis qui relèvent d'un art accompli. Les personnages s'y répondent dans un délicieux contrepoint de dos, de face, de profil. Leurs gestes se répondent également l'un l'autre décrivant un questionnement sur l'orientation à suivre et la route à prendre.

C'est d'ailleurs Jolliet, assis et carte en main, qui gouverne la manoeuvre. Marquette y assiste, debout, en spectateur, livre à la main et large chapeau sur la tête. Sheppard a pris le parti de ne pas représenter clairement son visage, suivant en cela le parti pris de 1841 Darley et 1877 Darley qui, lui également, signa des gravures pour ce livre mais n'ayant pas Marquette pour sujet...

« Pioneers in the settlement of America, from Florida in 1510 to California in 1849, Elegantly illustrated under the supervision of George T. Andrew, from original designs by F.O.C. Darley, Wm. L. Shepard [sic], Granville Perkins, etc. » Crafts 1876-1877 (web).