1793 Angleterre
Karl Anton Hickel (1745-1798), Intérieur de la chapelle St Stephen de Westminster en 1793 où siégeait l'ancienne Chambre des Communes britannique, huile sur toile, 3,2 x 4,5 m, Londres, National Portrait Gallery.
Peintre contemporains de l'événement représenté, Hickel s'est surtout attardé à portraiturer les parlementaires. La similitude du sujet et du décor (les loges, le chandelier, les armoiries et surtout les trois grandes fenêtres cintrées), la contemporanéité des événements, les attitues générales des personnages attentifs aux paroles et aux gestes de l'orateur, permettent une comparaison avec Le débat sur les langues... Lors de ses recherches, il est plausible que Huot ait été mis au courant de l'existence de cette oeuvre.
Derome 1977, p. 26, fig. 22.
1819 États-Unis
John Trumbull, Declaration of Independence in Congress, acquis le 4 mars 1819, huile sur toile, 12' x 18', Washington, Rotonde du Capitol.
Plusieurs points rapprochent Huot de Trumbull : les proportions du cadre architectural par rapport aux personnages ; la composition par groupes avec des vides volontaires ; la juste mesure gardée dans l'anecdote et le pathétique ; le parti pris réaliste fondé sur la véracité historique mais tempéré par un idéalisme élevé ; le caractère crucial et mouvementé de l'événement pour l'histoire nationale ; la volonté partagée d'illustrer la lutte de leur peuple pour former une nation.
1839 France
Auguste Couder (1790-1873), Ouverture de États généraux à Versailles le 5 mai 1789, 1839, Musée du Château de Versailles.
Cette oeuvre aurait pu inspirer le geste déclamatoire de Chartier de Lotbinière, ainsi que les attitudes et costumes des deux militaires postés près de l'entrée.
Derome 1977, p. 26, fig. 23.
1883 Paris
Gravure au burin de Ad. Lamotte d'après le haut-relief en plâtre de Aimé-Jules Dalou (1838-1902), Mirabeau répondant à Dreux-Brézé, séance des États généraux le 23 juin 1789, 1883, publié dans la Gazette des Beaux-Arts, 1889, t. II, p. 390.
Le bronze se trouve aujourd'hui au Palais Bourbon, dans la Chambre des députés dite Salle Casimir-Périer.
Cette source iconographique a servi à la mise en place de nombreux personnages du Débat sur les langues... de même que l'utilisation d'une très longue table. Huot avait lui-même signalé cette influence à un journaliste de La Presse. L'événement historique reconstituté par Dalou est contemporain de celui illustré par Huot.
Derome 1977, p. 27, fig. 24.
1883 Ottawa
Anonyme, Les Pères de la Confédération, huile sur toile peinte en 1883 par Robert Harris (1849-1919), qui devait mesurer environ 7 x 13 pieds, détruite dans l'incendie du Parlement d'Ottawa en 1916, avant 1916, photographie, Ottawa, Archives nationales du Canada.
Cette oeuvre et celle de Huot partagent le statut de commandes gouvernementales pour décorer des parlements canadiens. Harris représente un événement récent, ce qui n'est pas le cas de Huot. L'intention de Harris était avant tout archivistique et hitorique. Cette option affecta directement l'oeuvre, qui fige pour la postérité, tel la photographie, cet événement.
Williamson 1968, p. 10, ill. n° 2.
1910-1913 Québec
Charles Huot (1855-1930), Le débat sur les langues, séance de l'Assemblée législative du Bas-Canada le 21 janvier 1793, 1910-1913, huile sur toile marouflée sur le mur, 3,9 x 8,7 m, Québec, Assemblée nationale, Salle de l'Assemblée législative.
Chez Huot tout est dynamisme et mouvement, illustrant la pensée d'un peuple en marche par la rhétorique de son attachement à la langue française.
Derome 1977, p. 22-23, fig. coul. 18.