Merci à la collaboration d'Olga Hazan pour l'ajout de deux images de Marquette tirées de ses études sur ce très important personnage historique (Hazan 2015e et Hazan 2015p pour les images ; Hazan 2010 pour Lagacé).

« Jean-Baptiste Lagacé (1868-1946), premier historien de l’art à Montréal et au Canada, s’est employé à reconstituer en images l’histoire du Canada français, tantôt en illustrant le manuel d’Histoire du Canada utilisé dans les écoles catholiques de Montréal, tantôt en peignant des scènes historiques et allégoriques à partir desquelles étaient constitués les chars des défilés de la Saint-Jean-Baptiste. Exposé dans les salles de classe et dans la rue, ce corpus visuel, dont la rhétorique reflète l’ardeur catholique de ses commanditaires, trouvait donc sa place dans le monde de l’éducation comme dans les manifestations populaires, s’enracinant ainsi dans l’imaginaire des petits et des grands [Hazan 2015e, p. 5]. »

Char No 14. – 1673 : Le père Jacques Marquette et Louis Jolliet au Mississipi

(Hazan 2015e, p. 765.)

C’est à Louis Jolliet et au Père Jacques Marquette que revient l’honneur d’avoir, les premiers, officiellement atterri sur les bords du géant des fleuves et d’avoir pris possession de ses rives au nom du roi de France. Louis

Jolliet naquit à Québec au mois de septembre 1645 et il mourut entre les mois de mai et d’octobre 1700, en revenant d’une exploration au Labrador. C’était un voyageur expérimenté.

Le Père Jacques Marquette, jésuite, était né en France le 10 juin 1637 et il expira, en 1675, sur la rive nord de la rivière qui porte aujourd’hui son nom. Ce missionnaire a aujourd’hui sa statue au capitole de Washington [1896 Trentanove] et la Louisiane lui a élevé un monument [non retrouvé !?].

Jolliet reçut instruction de M. de Frontenac d’aller reconnaître le « roi des eaux » dès 1672 ; à Michillimakinac, il s’adjoignit le Père Marquette et le 17 juin 1673, tous deux atteignirent le Mississipi, qu’ils descendirent assez loin dans l’Illinois. C’est la grande découverte du dix-septième siècle et elle suffit à immortaliser les deux intrépides découvreurs. « Jolliet personnellement, dit Thomas Chapais, est une gloire bien canadienne, car il fut sans conteste l’un des hommes les plus remarquables de l’Amérique septentrionale en son temps. »

Ce char a été fourni par la section Père Marquette.

BIBLIOGRAPHIE. – Gagnon, Louis Jolliet [voir l'analyse de cet ouvrage sur la page 1921 Lagacé].