1665 Lochon OBAC.

« Paul Le Jeune, s.j. (1591-1664), fondateur de la Mission de Sillery en 1637. (Archives des jésuites, Saint-Jérôme) [Hébert 1992.09, p. 15]. »

Cette illustration pourrait participer du renouveau de l'iconographie jésuite au XXe siècle, rappellant celle des Brébeuf et Marquette.

Cette imagerie se retrouve dans des dépliants, périodiques, livres, sites religieux, sans mention de l'auteur du portrait ni de sa source précise. Difficile donc de retrouver un de ces portraits dans les archives des jésuites sans avoir de référence plus exacte !

Ce sont pratiquement des portraits robots sans âme dans un temps suspendu. Et, se ressemblant beaucoup, ils sont pratiquement interchangeables, pouvant être identifiés à l'un ou l'autre jésuite...!

La reproduction est mauvaise, mais le visage représenté a une forme triangulaire, le personnage y est chauve et apparemment barbu. Il ne ressemble aucunement aux autres modèles de Le Jeune. Pourrait-il s'agir d'un autre jésuite ?

Afin d'essayer de déterminer de quel jésuite il pourrait s'agir, examinons les portraits d'Isaac Jogues et de Gabriel Lalemant qui, tous deux, présentent des visages triangulaires, ainsi que ceux des martyrs jésuites et du fondateur de l'ordre, Ignace de Loyola.

Une gravure de la fin du XVIIIe siècle, qui renouvelle l'iconograpie de Jogues, né à Orléans, sera largement recopiée jusqu'à nos jours. On la retrouve un peu partout sur internet avec cette reproduction dont la source provient de OBAC qui n'a pas inclus les inscriptions figurant en-dessous du portrait. Leur fiche technique présente des inexactitudes dans sa transcription.

Il est étonnant que cette image ait été gravée en 1792 alors que l'ordre des jésuites était aboli ! Et que la Révolution française dépouillait les églises et communautés religieuses !

Donald Guthrie McNab, Saint Isaac Jogues, huile sur toile, 1895-1901, « Father Isaac Jogues S.J. / Bn 10th jan 1607 / Lld 19th Oct. 1646. / Painted from print. Sep. 1895 / By / Don G. McNab », MMCR, 1998.878.

Compagnie Cadieux et Derome, Isaac Jogues, vers 1902-1909, photographie, « Cie. C & D. », MAVM CA M001 BM001-05-P1003.

Anonyme, Isaac Jogues, XXe siècle. Source : web ou pdf.

Le visage de Jogues dans les livres de Martin évolue de façon subtile.

Martin 1885 reprend la gravure de 1792.

Chez Martin 1888, la cicatrice sur la tête disparaît ainsi que les cheveux du dessus du crâne. La position d'ensemble s'apparente à une gravure Anonyme, datée du XIXe par OBAC, mais qui pourrait également être du XVIIIe siècle. Cependant, le visage ne s'inspire plus de la gravure de 1664 par Huret, mais de celui gravé par Hollyer pour Shea en 1886 (également repris par Campbell 1911, p. 21, ou jpg). La technique utilisée par Martin se rapproche cependant de celle de la photogravure.

Anonyme, Le Pere Isaac Jogues (D'après une gravure de 1658) (détail), XVIIIe-XIXe siècle, gravure montée sur carton, image 15,6 x 9,3 cm, support 22,8 x 15, cm, OBAC 10463.

Martin 1888, p. frontispice.

En 1888, Martin avait enlevé les marques de tortures du visage et présenté Jogues dans un portrait chauve et barbu plus serein.

Sibbel pousse la transformation beaucoup plus loin. Le martyre n'est plus évoqué que discrètement, par la hâche au pied du saint. La représentation est à l'image de l'église de cette période : rayonnante et triomphante.

Elle décore le principal lieu de formation des prêtres américains, construit en 1896, le Saint Joseph's Seminary (Dunwoodie). Une autre version est érigée à Auriesville en 1922 (photo et source). Les successeurs de son atelier enregistrent un copyright sur cette oeuvre en 1930 (source).

Jogues brandit la croix, rustique en bois rond, d'un bras levé et dominant qui n'est pas sans rappeler l'iconographie de saint François-Xavier. Les saintes écritures sont tenues de la main gauche.

Cette transformation radicale se conclut sur un visage radieux et serein, chevelu et barbu.

Ces modifications iconographiques sèment d'ailleurs la confusion, car cette oeuvre sera méprise pour la sculpture de Marquette par Trentanove.

Joseph Sibbel (1850-1907), Isaac Jogues, vers 1896, Sculpture, Saint Joseph's Seminary (Dunwoodie). Photo : source et collaboration Michael Daum.

Détail de Brébeuf dans Grégoire Huret (1606-1670), Preciosa mors quorundam patrum é societ. jesu in nova francia, gravure, second état, 32,5 x 53,75 cm, dans P. du Creux, Historiæ Canadensis seu Novæ Franciæ Libri Decem ad annum usque Christi MDCLVI, Paris, 1664, livre VII, face à la p. 481. Source The John Carter Brown Library 01730.

Ce rapide survol de l'iconographie d'Isaac Jogues permet de conclure qu'elle a beaucoup évoluée du XVIIe au XXe siècle. Si bien que ses caractéristiques multiples, loin d'être univoques, se sont même confondues avec celles de Marquette et de Brébeuf !

On ne peut donc pas conclure que l'image en frontispice de Hébert 1994 (collaboration Rolande Perron) puisse être celle de Jogues. Nonobstant, elle illustre une nouvelle confusion dans l'iconographie des jésuites, cette fois entre un portrait robot d'un inconnu et les modèles de Paul Le Jeune avec lesquels elle ne partage aucune caractéristique.

Gabriel Lalemant dans Grégoire Huret (1606-1670), Preciosa mors quorundam patrum é societ. jesu in nova francia, gravure, second état, 32,5 x 53,75 cm, dans P. du Creux, Historiæ Canadensis seu Novæ Franciæ Libri Decem ad annum usque Christi MDCLVI, Paris, 1664, livre VII, face à la p. 481. Source The John Carter Brown Library 01730.

L'iconographie de Gabriel Lalemant est beaucoup moins répandue et n'a pas évoluée. Ses portraits par McNab, en 1895-1901, puis Boyes, en 1907, le présentent chevelu et barbu tel qu'en 1664 sur la gravure de Huret, mais le visage moins triangulaire. Il n'a donc rien à voir avec le portrait robot ci-dessus, qui est chauve et barbu !

Pour davantage d'informations sur cette nouvelle iconographie des saints martyrs canadiens, du début du XXe siècle, voir la notice « 35. Montréal, Élizabeth Martin dite Soeur Marie-Hélène-de-la-Croix (1861-1956), Les martyrs canadiens, 1950. » du site En présence des anges Art religieux et dévotions populaires.

Leurs nouveaux visages, largement diffusés lors de leur béatification (1925), leur canonisation (1930) et leur tricentenaire (1949), ne présentent aucune ressemblance avec le portrait de ce jésuite inconnu.

« gravé par Maura, d’après le tableau de Sanchez Coëllo, conservé au Musée de Madrid [Baesten 1875, p. 357] » (détail), Ignace de Loyola (détail), tiré de Loyola 1874, page frontispice.

« Avons-nous aujourd’hui une toile, une gravure qui nous les rende fidèlement ? Cette question, les éditeurs des Cartas l’ont examinée avec le plus grand soin, avant de faire reproduire par le burin le beau tableau d’Alonzo Sanchez Coëllo.

D’après eux, la plupart des images, peintes, gravées, ciselées, que l'on a répandues et que l'on répand encore dans le public, sont dénuées de toute autorité, de tout caractère de vérité; ce sont des portraits de pure fantaisie : il n’y en a pas deux qui se ressemblent.

Il est bien constaté, d‘abord, qu’aucun portrait n’a été fait du jeune officier guipuzcoain avant sa conversion ; et c’est à tort que l’on a jadis attaché quel que importance à ces toiles où le saint est représenté, à la fleur de l'âge, armé de pied en cap et tout bardé de fer. Celle que l’on conserve aujourd’hui au château de Loyola n’est pas plus authentique que les autres : une foule de détails dans ce tableau, soi-disant original, prouvent à l’évidence qu’il est de plusieurs années postérieur à la mort de saint Ignace. Après sa conversion, devenu prêtre et Général de l’Ordre, par suite de sa profonde humilité et de son invincible modestie, jamais il ne voulut permettre que ses traits fussent reproduits par le pinceau : il s’y refusa obstinément, malgré les instances réitérées des Pères de la Compagnie et des artistes romains. Ce ne fut qu’après la mort du saint que l’on put prendre une empreinte de ses traits déjà défigurés, et c'est d’après ce plâtre que le peintre Jacopino du Ponte, qui avait été pendant plusieurs années l’ami et le pénitent de saint Ignace, retraça sur la toile une image quelque peu ressemblante de l’illustre Fondateur de la Compagnie. Cette toile a été probablement l’original de la plupart des copies qui se sont de plus en plus éloignées de leur modèle; mais dès le commencement, on ne fut guère satisfait du portrait de Jacopino.

Quel est donc et où se trouve aujourd’hui le vrai portrait de saint Ignace ? C'est, d’après les éditeurs des Cartas, celui que le célèbre peintre de portraits de Philippe II, retradador del reg Felipe II, don Alonzo Sanchez Coello, exécuta, dans des circonstances toutes particulières, sur la demande du P. Ribadeneira. Depuis quelques années déjà, le P. Prat nous avait fait connaître ces curieux détails, en abrégeant le récit du Fr. Cristobal Lopez, secrétaire de Ribadeneira. Les Cartas nous donnent aujourd’hui le texte original de Lopez, d’après le Ms. autographe des Pères Jésuites de Toulouse. On nous saura gré, pensons-nous, d’en reproduire ici les passages les plus importants.

Le P. Francesco de Porrès, revenant de Rome à Madrid en 1584, s’empressa d’exhiber aux Pères du Collège un portrait de saint Ignace qu'il croyait assez ressemblant. Dès qu’il le vit, le P. Ribadeneira se récria ; et avec sa vivacité ordinaire : « Non, dit-il, non, ce n’est point la le portrait de notre Père, mais bien celui d’un gros clerc réjoui ou d’un bon paysan, de algun clerigo muy regalada y relleno o algun labrador. » Il conjura le P. de Porrès de ne plus le montrer à personne, ajoutant qu’il se chargerait lui-même de faire exécuter la véritable image de celui qu’il avait vu presque tous les jours, pendant seize ans, et dont, le premier, il avait écrit la vie et retracé les vertus.

A cette fin, le F. Beltran, un des meilleurs sculpteurs de son temps, fit, d‘après le moule en cire apporté de Rome, un modèle en terre, qu’il corrigea soigneusement sur les indications précises et détaillées du P. Ribadeneira. Puis ils proposèrent au peintre Alonzo Sanchez Coello, d’exécuter, d’après ce modèle, le portrait du saint. Sanchez, assuré que les lignes principales et les dimensions relatives étaient parfaitement exactes, accepta la proposition ; mais il y mit la condition expresse que le P. Ribadeneira serait présent à toutes les séances qu‘il consacrerait à ce travail, afin de lui indiquer, le plus minutieusement possible, la carnation, la couleur des yeux, la teinte des cheveux et de la barbe, etc., etc. On montra une première ébauche au cardinal archevêque de Tolède, don Gaspar Quiroga, qui avait parfaitement connu saint Ignace et vécu longtemps à Rome dans son intimité. Ce prélat et quelques autres personnes, qui pouvaient juger en connaissance de cause, firent quelques observations auxquelles Ribadeneira se rendit. Sanchez se remit à l’oeuvre avec une nouvelle ardeur, toujours assisté du P. Ribadeneira, qui passait souvent chez lui trois heures le matin et trois heures le soir.

C’est ainsi que fut heureusement achevée cette belle toile que l'on peut encore aujourd’hui admirer à Madrid. A la vue du portrait que lui présentait Cristobal Lopez, l’auteur même du récit que nous abrégeons ici, le cardinal de Tolède, s’écria : « Ah ! pour cette fois, c'est bien lui !... Je l’ai vu cent mille fois pendant sa vie, chez lui, chez moi, à la campagne... Jamais figure d’homme ne m’est restée plus profondément gravée dans la mémoire que la sienne... Oui, c’est lui, c‘est bien lui !... Este si, Este si. »

Or, c’est ce même tableau dont les éditeurs ont fait faire, en 1873, une belle gravure par un éminent artiste de Madrid, M. Maura. Mieux que tous les autres, ce dessin nous semble avoir parfaitement rendu les traits que nous mentionnions tout à l’heure d’après les historiens contemporains d’Ignace. Pour suppléer à quelques détériorations de la toile de Sanchez Coello, injures inévitables du temps et des hommes, M. Maura s’est aidé d‘un portrait de dimension moindre, copié sur celui de Sanchez du vivant de Lopez et religieusement gardé depuis dans une boîte fermée, avec l’attestation même du secrétaire de Ribadeneira... On le voit, il était impossible de pousser plus loin les garanties d'authenticité, les précautions d’exactitude et de rigueur. Il nous est donc permis de croire que nous possédons enfin non pas un portrait quelconque, mais la véritable, l'authentique image du Fondateur de la Compagnie de Jésus [Baesten 1875, p. 395-398, sans les notes de bas de pages]. »

« St Ignace de Loyola | d'après une photographie du tableau de Madrid prise avant la retouche » (détail), tiré de Hamy 1893, image non paginée.

Jacopino del Conte (1510-1598), Prédication de saint Jean-Baptiste 1538 et Baptême du Christ 1541, Fresques, Rome, Oratorio di San Giovanni Decollato. Photos : ensemble ci-dessus, Web Gallery of Art (web ou jpg) ; détail de la Prédication..., de l'homme à l'écharpe et de son visage, Associazione culturale Isidora (web ou jpg) ; la murale dans l'oratoire, Pinterest (web ou jpg), Fondazione Federico Zeri (web ou jpg), et Stefano Castellani pour l'Archiconfraternita di san Giovanni decollato (web ou jpg) ; dessin préliminaire de Piero Buonaccorsi dit Perino del Vaga (1501-1547), Prédication de Jean-Baptiste, 1538, 21,7 x 23 cm, Albertina 23751 ou jpg (Cheney 1970.03 p. 35).

Henneberg 1967.06 soutient que le visage à gauche de saint Jean-Baptiste, dans cette fresque de Jacopino del Conte, est celui d'Ignace de Loyola, en se basant sur une ressemblance avec son portrait posthume et leurs biographies, arguments discutables qui mériteraient d'être étayés par d'autres sources plus probantes. Ce serait un rare portrait de Loyola peint de son vivant, soit en 1538, alors que le peintre et son modèle étaient très proches (« an identification which I do not find convincing [Cheney 1970.03, p. 39 note 51] »).

Trois éléments définissent l'identité de cet homme : le vêtement, la chevelure et l'âge apparent. Del Conte a peint plusieurs portraits d'hommes, majoritairement vêtus de noir (Cultura Italia un patrimonio da esplorare). Portant cette couleur, celui-ci pourrait donc être un laïc. Mais son vêtement ne ressemble pas à celui d'un jésuite, surtout avec la grande écharpe colorée (partiellement recouverte par le vêtement noir du bras de la protagoniste de gauche) habillant son encolure et sa poitrine. Portée négligemment, celle-ci confère un caractère frondeur et bohème qui ne sied pas à un jésuite.

À noter que deux autres portraits d'hommes contemporains figurent à l'extrême gauche de cette Prédication de saint Jean-Baptiste. Il serait intéressant de les identifier car ils présentent plusieurs similarités avec celui-ci, par leurs vêtements noirs, chevelures et physionomies qui tranchent avec celles des autres personnages datant de l'époque de Jean-Baptiste. S'agirait-il de mécènes ou d'autres peintres liés à carrière de del Conte ? Le maniérisme, alors à la mode et pratiqué par del Conte, est un art de codes, de symboles, de citations d'artistes classiques qui s'adresse à des gens cultivés et lettrés.

La chevelure de l'inconnu de cette fresque est très abondante. S'il s'agissait de Loyola, il serait alors âgé de 47 ans. Une calvitie sévère est présente sur tous ses portraits. Celui de Sondrio, maintenant authentifié, le présente ainsi cinq ans plus tard, en 1543. Comment aurait-il pu perdre tous ces cheveux entre 47 et 52 ans ? Ce qui est incompatible avec l'étiologie et les statistiques de cet état qui s'acquiert progressivement à partir d'un âge plus précoce.

« Bien qu’il y ait plusieurs causes possibles d’alopécie (perte des cheveux), dans plus de 90% des cas, les chutes de cheveux progressives sont attribuables à l’alopécie andro-génétique. Ce qui signifie littéralement chute de cheveux liée aux gènes, d’une part, et aux hormones androgènes (mâles), d’autre part. D’ailleurs, faute de testicules et donc d’androgènes, les eunuques et les castrats d’opéra n’étaient jamais chauves ! L’alopécie androgénétique peut débuter tôt, dès le début de l’âge adulte ou même à l’adolescence. Généralement, plus elle commence tôt, plus elle sera sévère. L'alopécie évolue avec l'âge : elle concerne 25% des hommes de 25 ans, 40% des hommes âgés de 40 ans et 50% de ceux de 50 ans [Passeport santé]. »

Ce visage ne peut pas être assimilé à celui d'un homme de 47 ans. Sa présence à cet endroit interrompt la fluidité de la composition en focalisant l'attention. Cet inconnu pourrait-il être un autoportrait du jeune peintre ? Avec des yeux au regard direct et intense ! Fervent disciple des enseignements de Loyola, il aurait pu s'habiller en noir par mimétisme ou selon la mode masculine dans ses autres portraits d'hommes. Il est alors âgé d'environ 28 ans, ce qui est compatible avec l'âge apparent de cet inconnu. Jeune artiste en quête de reconnaissance, il ne serait pas étonnant qu'il porte, tel un fanion, une écharpe ostentatoire, d'apparence négligée voire fantasque, en rappel et prolongement du grand voile maniéré et de même couleur autour de « son » Jean-Baptiste qu'il côtoie intimement, tant par cette proximité physique que pour l'avoir peint en s'intéressant à son message messianique.

Jacopino del Conte (1510–1598), Ignace de Loyola (Inigo Lopez de Loyola 1491-1556) "portrait véridique" (détail), 1556, Huile sur toile, 46 × 35 cm, Rome, Curia Generalizia della Compagnia di Gesù. Photo : akg ; voir aussi Fondazione Federico Zeri (web ou jpg).

Mais d'autres portraits prétendent également représenter les traits de Loyola avec lesquels celui identifié à Le Jeune, par Hébert 1994, présente des ressemblances.

Par exemple, celui « rapporté par le Père Nicolas Bobadilla à Rome en 1543 » dont une analyse fouillée, basée sur plusieurs approches méthodologiques et scientifiques, a été effectuée à l'occasion d'une restauration récente par le Museo Valtellinese di Storia e Arte di Sondrio, où il est conservé depuis 1949, qui rassemble des arguments convaincants en faveur de son authenticité (Dell'Oca 2014.06). Il s'agirait donc d'un rare portrait véritable du vivant de Loyola !

Ceux gravées par Wierix, à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle, relèvent soit du modèle de Coello ou de celui del Conte. Ce graveur travaille pour les jésuites : à l'illustration des Adnotationes et meditationes in Evangelia, ouvrage publié en 1593 conçu par Loyola et continué par Jérôme Nadal (1507-1580), ainsi qu'à la Vita B. P. Ignatii de Loyola fvndatoris Societatis Iesv publiée en 1613 (sources).

L'Anonyme diffusé en pléthore d'exemplaires sur internet, partage non seulement la ressemblance, mais le statut de portrait sans dimensions de lieu ni de temps avec celui de Le Jeune qui se voit ainsi conféré un statut de jésuite universel, barbu et chauve, véritable clone du fondateur de son ordre.

« Le Père Paule [sic] LeJeune (1591-1664), s.j., co-fondateur de la Mission de Sillery (Photo: Archives des Jésuites). » Tiré de Hébert 1994, frontispice (détail). Collaboration Rolande Perron.