1903 Hedges — Anonyme

Photo source : Béland 2006.

Béland 2006 (web : 2. La nécessité des alliances franco-amérindiennes) reproduit cette image et identifie sa provenance à l'ouvrage de Hedges 1903, « page de couverture ».

Ce médaillon semble être incrusté dans le simili velours de la reliure. Il n'est pas reproduit dans ces deux numérisations accessibles sur le web : archive.org et hathitrust.org.

L'utilisation de la forme ronde et de la couleur dorée confère le statut de médaille à cet ornement de la reliure. Il consacre, religieusement, à la fois la stature hagiographique du personnage, mais également le caractère « indubitable » de la véracité du portrait inspiré par l'icône de McNab dont la révélation au public était pourtant encore toute récente.

L'utilisation de l'icône de McNab se poursuit, à la p. 35, sous forme de cette représentation picturale qui en est inspirée : Marquette instructing the Savage.

L'utilisation du singulier (et de la majuscule) y confère, à un seul individu archétypal et idéal du type « Bon Sauvage », le pouvoir de représenter toutes les races amérindiennes décrites par Marquette. Les deux personnages semblent d'ailleurs porter un « masque », caractéristique souvent évoquée dans l'étude de l'icône de McNab.

L'artiste, dont le nom est illissible et non documenté ailleurs dans le livre,...

...a eu de la difficulé à donner un corps à cette tête de Marquette. Le bras droit, mal articulé, pointe du doigt vers une quelconque vérité non visible mais apparemment essentielle, alors que la main gauche s'appuie sur un livre grand ouvert, probablement la Bible.

La transmission de la foi est donc le thème primordial de cette composition. Marquette y est beaucoup plus un prêtre convertisseur qu'un explorateur. On peut présumer que cette « initiation » à la foi, sera retransmise dans les autres tipis esquissés en fond de scène.