Plaque originale en cuivre pour la gravure en taille-douce. Le texte est inversé. L'image est en négatif : les parties pâles sont en creux pour recevoir l'encre ; les parties foncées sont en surface et ne captent pas l'encre.

Image numérique inversée comme elle apparaîtrait si elle était imprimée sur papier en noir et blanc. Le texte est à l'endroit. L'image est en positif : les parties foncées sont celles qui étaient pâles sur la plaque et vice-versa.

Plaque de fondation, 1675, plomb gravé,
Site historique Marguerite-Bourgeoys.

Ignace-François Delezenne, Plaque de fondation, 1771, plomb gravé,
30 x 23,5 cm, Site historique Marguerite-Bourgeoys.

« D. O. M. ¶ et ¶ Beatae Mariae Virgini ¶ Sub Titulo Assumptionis [À Dieu très grand et très bon et à la Bienheureuse Vierge Marie Sous le Vocable de l'Assomption] ¶ L An 1675 le 30 Juin cette premiere [pierre] a ete ¶ pausee avec une medaille de cuivre de la Ste Vierge ¶ par Mre gabriel Souart lun des Prestres du seminere ¶ de St Sulpice de Paris Segrs de Montreal ancien Cure ¶ de cette Paroisse et a prst Superieur des Ecclesiastique ¶ du dit Monreal au nom et place de Mre Pierre le ¶ Chevrier Ba[ron de] fancamp Prestre ancien ¶ Seignr et iadis proprietaire de cette Is[le] estant Cure pour ¶ lors Mre Gilles Perot lun des Prestres du d Seminaire ¶ qui desert cette Eglise Mrs Jean [obuchon] Pieres ¶ Pigeon et Jean Martinet Marguillers de present en charge »

« D. O. M. ¶ Sub Inuocatione ¶ Beatæ Mariæ auxiliatricis ¶ Sub Titulo assumptionis [Deo Optimo Maximo À Dieu très grand et très bon Sous l'Invocation de la Bienheureuse Marie auxiliatrice Sous l'Invocation de l'assomption] ¶ Le 30 juin 1771 Cette Premiere pierre a ete posee par Messire ¶ Etienne Montgolfier Grand vicaire de Mgr Lévesque de ¶ Quebec Superieur [des ecclésiastiques] du Seminaire de Montreal Seigneur de ¶ Cette isle et Cure de Cette paroisse. ¶ faisant les fonctions [curi]ales Messire Louis Jollivet ¶ Licentier En Theologie d[e la] faculté de Paris. etant pour lors ¶ marguillier En charge [Mrs I]gnace Bo[u]rassa La Ronde. ¶ et Mrs Jean Baptiste adhemar et Piere Gamelin marguilliers. ¶ nommes ¶ Gravé par [...] f. Delezenne Md orfevre de quebec »

Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours vers 1680
reconstitution hypothétique (web ou pdf).

Félix Martin, Notre-Dame de Bonsecours avant les réparations, vers 1844,
Archives des jésuites au Canada 0900-0027.3.4.

Léonard Gautier, Virgo paritura, gravure, Rouillard 1609, p. 2.

Thomas Mahon (Chartres, Eure-et-Loire, XVIIe siècle), Reliquaire de la tunique de la Vierge, Chartres, 1679, argent, 24,1 x 17,1 cm, Wendake, Église Notre-Dame-de-Lorette.

Ignace-François Delezenne, Plaque de fondation (détail de la Vierge à l'enfant assise), 1771, plomb gravé, 30 x 23,5 cm, Site historique Marguerite-Bourgeoys.

Médaille que Mr. Olier deposa dans les fondemens de l'ancien Séminaire de Saint Sulpice présentant une Vierge à l'enfant assise, vers 1650 (Faillon 1841, t. 2, p. 192).

Anonyme, Le clergé agenouillé devant une Vierge à l'enfant sur son trône (Sedes Sapientiae), gravure frontispice de Olier 1661. Une variante figure dans Simard 1976, fig. 62, se référant à la page titre de Jean-Jacques Olier, La journée chrétienne, Paris, 1662.

Plaque originale en cuivre pour la gravure en taille-douce. Le texte est inversé. L'image est en négatif : les parties pâles sont en creux pour recevoir l'encre ; les parties foncées sont en surface et ne captent pas l'encre.

Le mot médaille ne doit pas être pris dans le sens usuel qu'on lui attribue aujourd'hui, mais dans son sens premier, une acception qui date de 1496 :

« MEDAILLE. Pièce de métal généralement circulaire [donc pas obligatoirement], fabriquée en l'honneur d'un personnage illustre, dont elle porte l'effigie, ou en souvenir d'un événement, d'une action mémorable [CNRTL]. »

« MEDAILLE. Petite figure de metail en forme de monnoye, faite pour conſerver à la poſterité le portrait des gens illuſtres, ou la memoire de quelque action conſiderable. [...] eſt auſſi une petite piece de metail, ou de paſte, ou de cire, où eſt empreinte l'image d'un Saint, ou de quelque myſtere [Furetière 1690, tome 2, p. 586] ».

« MONNOYE. Piece de metail marquée au coin & aux armes d'un Prince, ou d'un Eſtat, qui luy donnent cours & autorité pour ſervir de prix commun aux choſes d'inégale valeur [Furetière 1690, tome 2, p. 657] ».

« MEDAILLE. Piece de metal en forme de monnoye, qui a esté fabriquée en l'honneur de quelque personne illustre, ou pour conserver la memoire de quelque action memorable, de quelque evenement, de quelque entreprise [ARTFL et Académie française 1694, tome 2, p. 35]. »

« Médaille pieuse, représentant un sujet de dévotion [Petit Robert]. »

On y commémore la guérison miraculeuse de Pierre Chevrier baron de Fouencamps (1608-1692), premier propriétaire seigneur de l'île de Montréal et cofondateur de la Société de Notre-Dame, ainsi que Marguerite Bourgeoys (1620-1700) fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame à Ville-Marie.

Le monogramme et les armes gravées son celles du baron de Fouencamps qui a donné une sculpture de Notre-Dame de Montaigu à Marguerite Bourgeoys en avril 1672, ainsi qu'une somme d'argent pour la construction de la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Cette plaque de gravure a été fabriquée en mai-juin 1672 afin de réaliser son voeu de « publier partout les bontés de la Vierge » suite à sa guérison miraculeuse par Notre-Dame de Montaigu.

L'iconographie très particulière de cette médaille, ainsi que son inscription inusitée, ont été faites sur mesure pour Marguerite Bourgeoys et la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Elle illustre la Vierge mère à l'enfant Jésus emmailloté terrassant le dragon qui peut aussi être identifiée comme une Notre-Dame de Bon-Secours. La dévotion à l'enfant Jésus emmailloté, selon l'iconographie diffusée par Simon François de Tours (1606-1671), permet de l'attribuer à l'atelier du graveur parisien François de Poilly (1623-1693) avec, peut-être, la collaboration du peintre Claude François dit frère Luc (1614-1685) actif en Nouvelle-France en 1670-1671.

Cette médaille est également une plaque de gravure en cuivre, ce qui en fait encore, à un tout autre titre, une oeuvre très exceptionnelle, puisque très peu d'objets ce type ont été conservés pour le XVIIe siècle français. C'est la seule qui soit préservée au Québec. Les images sur papier qui ont pu en être imprimées avant son enfouissement dans la maçonnerie de la chapelle auraient pu aussi contribuer à la réalisation du voeu du baron de Fouencamps de publier partout les bontés de la Vierge, ainsi qu'à la commémoration de la fondation de la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Cette médaille se trouve donc associée, par l'entremise de son commanditaire et de sa récipiendaire, à la fondation de Ville-Marie, appelée à devenir la ville de Montréal, et à la construction de sa première église en pierres, la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours.

Image numérique inversée comme elle apparaîtrait si elle était imprimée sur papier en noir et blanc. Le texte est à l'endroit. L'image est en positif : les parties foncées sont celles qui étaient pâles sur la plaque et vice-versa.

(photo RD 2001 à travers la vitrine).

Après restauration en 2018.

S ressemblant à un J !

S et partie du a de saevis ?

Capo Palinuro (web).

Pauli Maccii Emblemata, La mort de Palinure, 1628 (web ou pdf).

Palinure demande à passer le Styx avec Énée, 1453, Virgile, Énéide, livre 6, Bnf Latin 7939A, f127v (web ou pdf).

(Nisard 1868, p. 317-318.)

Voici qu’au milieu de ces ombres le pilote Palinure [timonier du vaisseau d'Énée] se portait au-devant du héros ; Palinure qui, dans le trajet de Carthage en Italie, observant les astres, avait glissé de la poupe de son vaisseau, et était tombé dans l’abîme des eaux. (6, 340) Énée le reconnut à peine, triste comme il était et environné d’une ombre épaisse : le premier il lui parla ainsi : « Quel dieu, Palinure, t’a enlevé à nous et t’a plongé dans la profonde mer ? Parle, je t’en prie ; car Apollon, jusqu’ici trouvé fidèle en tous ses oracles, ne m’a trompé qu’à ton sujet : il m’assurait qu’échappé comme moi aux périls de la mer, tu aborderais aux rivages d’Ausonie : est-ce qu’il tient sa promesse ? » — « Fils d’Anchise, répondit Palinure, l’oracle d’Apollon ne t’a point abusé, et aucun dieu ne m’a précipité dans les flots. (6, 349) Je me tenais attaché à la proue, et je réglais la course du navire, lorsque, imprimant au gouvernail une violente secousse, je tombai, et l’entraînai dans ma chute : j’en atteste les terribles mers, j’ai moins tremblé pour moi dans ce moment fatal que pour votre vaisseau ; je craignais que dépouillé de ses agrès, échappé des mains de son pilote, le navire ne sombrât ; tant les vagues s’élevaient menaçantes. Durant trois nuits orageuses le Notus furieux me ballotta sur la vaste mer ; enfin, le quatrième jour, je découvris de loin l’Italie, porté jusqu’aux nues sur la cime des vagues. Je nageais lentement vers la rive, et j’allais prendre terre, (6, 359) si, tout chargé de mes vêtements humides et saisissant avec mes ongles la pointe aiguë d’un rocher, je n’eusse été soudainement attaqué par des peuples féroces, qui dans leur ignorance crurent se jeter sur une riche dépouille. Maintenant je suis le jouet des flots, et les vents me roulent sur le rivage. Mais vous, par cette douce lumière des cieux, par cet air que vous respirez, par Anchise votre père, par Ascagne qui grandit en espérances, je vous en conjure, arrachez-moi à ces maux cruels : jetez, vous le pouvez, un peu de terre sur mon corps, et redemandez-le au port de Véline : ou plutôt, s’il se peut, si la déesse votre mère [Vénus] veut vous guider, (car, je n’en doute pas, c’est par une insigne faveur des dieux que vous allez traverser de grands fleuves et le marais du Styx) (6, 370) tendez-moi une main secourable, et portez-moi avec vous au delà de ces ondes, afin que mon ombre au moins repose dans les demeures tranquilles de la mort. » — « D’où te vient, ô Palmure, interrompit la Sibylle, un désir si insensé ? Quoi ! tu voudrais, sans être inhumé, franchir les eaux du Styx et le redoutable fleuve des Euménides, et aborder à l’autre rive contre l’ordre des destins ? Jamais, cesse de l’espérer, ta prière ne fera fléchir la volonté des dieux. Mais écoute et retiens mes paroles ; elles te consoleront dans ta misère. Les peuples qui voient ton corps battre leurs rivages, frappés des prodiges célestes qui éclateront au loin dans leurs villes, consacreront tes os, (6, 380) t’élèveront un tombeau et sacrifieront à tes mânes ; et le lieu de ta sépulture gardera éternellement le nom de Palinure. » Ces paroles soulagèrent sa douleur et dissipèrent un peu la tristesse de son cœur ; il se réjouit de penser qu’une terre portera son nom.

(Poucet 1992-.)

Et voici que s'avançait Palinure [timonier du vaisseau d'Énée], le pilote, qui récemment, lors de la traversée libyenne, tandis qu'il observait les étoiles, était tombé de sa poupe, disparu au milieu des flots. À peine eut-il reconnu dans l'ombre épaisse son compagnon affligé, qu'Énée se mit à lui parler ainsi : « Lequel des dieux, Palinure, t'a arraché à nous et t'a précipité au milieu des flots ? Allons, dis-moi. C'est la seule fois en effet, qu'Apollon, qui jamais auparavant ne m'a trompé, ni abusé par sa réponse : il avait prophétisé que par la mer tu parviendrais sain et sauf aux terres d'Ausonie. Est-ce là la fidélité qu'il a promise ? » Palinure rétorque : « L'oracle de Phébus ne t'a pas trompé, seigneur, fils d'Anchise, et aucun dieu ne m'a noyé dans la mer. En effet le gouvernail, dont j'avais la garde et que je tenais pour diriger la course, s'est par hasard retourné avec une force inouïe ; en tombant tête en avant, je l'ai entraîné avec moi. Par les mers cruelles, je le jure : jamais je n'ai craint autant pour moi que pour ton navire qui, dépouillé de ses agrès, sans son pilote tombé à l'eau, risquait de sombrer sous les assauts de vagues si puissantes. Pendant trois nuits orageuses, le violent Notus m'a emporté à travers l'immensité des mers ; c'est le quatrième jour seulement que du sommet d'une vague, j'ai aperçu l'Italie. Je nageais petit à petit vers la terre ; désormais j'étais sauvé, si des gens cruels, armés, s'imaginant sottement tenir une proie, ne m'avaient assailli alourdi que j'étais dans mes habits trempés cherchant à saisir de mes mains en grappin les aspérités de la falaise. Maintenant, je suis le jouet des flots, et les vents me font rouler sur le rivage. Par la douce lumière du ciel et des brises, par ton père, par l'espoir que fait naître le jeune Iule, je t'en supplie, héros invincible, arrache-moi à ces souffrances : soit, car tu le peux, va jeter sur moi un peu de terre et cherche le port de Vélia ; soit, s'il existe un moyen que t'indique la déesse ta mère [Vénus], – car je ne crois pas que tu entreprennes de sillonner sans l'accord des dieux ces grands fleuves et le marais du Styx – , tends la main à un malheureux et emporte-moi avec toi sur les ondes, pour que, au moins dans la mort, je repose en un lieu paisible ». Tel avait été son discours, quand la prêtresse se mit à dire : « D'où te vient, ô Palinure, un si redoutable désir ? Toi, resté sans sépulture, tu veux voir les eaux du Styx et le fleuve sévère des Euménides, tu veux, sans y être autorisé, en approcher la rive ? Renonce à l'espoir de fléchir les décrets divins par des prières, mais écoute et retiens mes paroles, consolation dans ton dur malheur. En effet, des prodiges célestes au long et au large dans les cités pousseront les peuples des alentours à honorer tes ossements, des Euménides, tu veux, sans y être autorisé, en approcher la rive ? Renonce à l'espoir de fléchir les décrets divins par des prières, mais écoute et retiens mes paroles, consolation dans ton dur malheur. En effet, des prodiges célestes au long et au large dans les cités pousseront les peuples des alentours à honorer tes ossements, à dresser un tombeau et à rendre à ce tombeau un culte solennel, et cet endroit portera éternellement le nom de Palinure ». Ces paroles pour un moment dissipent ses soucis et chassent la douleur de son coeur affligé ; le nom de cette terre le réjouit.

Plaque d'imprimerie (photo RD 2001).

Cadran solaire au verso (après restauration en 2018).

Cette plaque de gravure, fabriquée à Paris en mai-juin 1672, est enfouie dans les fondations de la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours en juin 1675. Elle avait donc une grande importance symbolique reliant l'espace-temps aux croyances religieuses, car c'est forcément durant cette courte période de trois ans qu'un lui ajoute un cadran solaire en lien avec Marguerite Bourgeoys et sa chapelle. Sa gravure est très rudimentaire, voire inappropriée pour le chiffre 6 inversé en 9 en haut à gauche.

Collaboration de Jean-François Lozier d'après les calculs de Fred Sawyer
ainsi que les courriels de Mike Moghadam, Bob Kellogg, David Pantalony.

Dans ce genre d'appareil la précision compte pour beaucoup. Or, les angles ne semblent pas consistants. Selon des mesures prises sur cette photographie, on arrive à des latitudes entre 46° et 51°. C'est là un très large éventail puisque Montréal est à 45° 30' nord, Québec à 46° 48' et Paris à 48° 51' !

Cadran solaire avant restauration, XVIIe siècle, ardoise, Pointe-à-Calliere
(Bergeron 2011 ou pdf, p. 41 fig. 3).

Maquette reconstituant le cadran solaire de Pointe-à-Callière
(Bouchard 2017.12 ou pdf).

Mais, qui donc pourrait avoir gravé ce rudimentaire cadran solaire ? Ne serait-ce pas Marguerite Bourgeoys elle même ?

La médaille qu'avait fait graver le baron de Fouencamps en 1672 était en sa possession. Elle l'a d'ailleurs fait déposer, trois ans plus tard, dans les fondations de sa chapelle avec les plaques commémoratives en plomb. Et le tout en hommage à ce bienfaiteur.

En tant que fondatrice d'une communauté vouée à l'éducation, il fallait qu'elle soit instruite. Ses écrits démontrent qu'elle était lettrée. Mais l'enseignement nécessite d'autres connaissances dont les mathématiques et les sciences.

« Les Sœurs doivent prandre peine de se randre savante et abille en toute sortes douvrages [DBC citant Marguerite Bourgeoys]. »

N'aurait-elle pas pu recopier les lignes gravées sur le cadran solaire en ardoise qui se trouvait peut-être alors au fort de Ville-Maire ? Ou posséder les informations requises dans sa bibliothèque ? Ou les obtenir de l'une ou l'autre de ses nombreuses relations montréalaises ?

Dès 1658, elle accueille ses premiers enfants dans une étable donnée par Maisonneuve transformée en école, tout comme elle s'efforce d'instruire les filles du roy destinées au mariage avec les colons (DBC). L'apprentissage basique de l'heure n'est-il pas une nécessaire commodité à cette époque ? Faute de mieux, ce rudimentaire instrument n'aurait-il pas pu servir d'accessoire pédagogique ?

Étant pauvre, elle se devait d'utiliser à meilleur escient tout ce qu'elle avait sous la main, incluant le revers de cette médaille.